Caverna Solitaire
No início deste ano, uma equipe de espeleólogos da Gruta Flagstaff-Coconino fez uma descoberta surpreendente dentro do Grand Canyon. Depois de descer de rapel em um cânion lateral do Rio Colorado principal, eles descobriram uma grande abertura em uma caverna que chamaram de Caverna Solitaire. Esta abertura estava escondida tão profundamente no cânion que havia sido esquecida por exploradores anteriores no passado.
Os espeleólogos inicialmente fizeram rapel em uma câmara principal a cerca de 105 pés abaixo do solo, de acordo com os investigadores. De lá, eles encontraram duas câmaras laterais, uma das quais estava cheia de ossos de animais e outros artefatos antigos. A equipe também encontrou evidências de que antigos nativos americanos entraram na caverna em algum momento no passado, as paredes da câmara estavam cobertas de algas fossilizadas e outras formas de vida vegetal.
Esta nova descoberta abriu todo um reino de possibilidades para a ciência e a história. Por meio de um exame dos restos mortais, os especialistas podem descobrir novos insights sobre a história cultural da região, ultrapassando em muito as populações conhecidas da região. Pesquisadores acreditam que a caverna pode ter sido usada como uma câmara funerária, com restos esqueléticos de animais pré-históricos encontrados em câmaras que vão bem abaixo da superfície.
Outra coisa sobre esta caverna descoberta recentemente é que esta descoberta também tem sido de grande interesse para astrônomos que buscam explicar a localização da constelação “Draco” no céu noturno. O espeleólogo chefe, Dr. Michael Wilkinson, propôs que a descoberta da Caverna Solitaire apoia a teoria de que Draco costumava corresponder ao cânion que o grupo Flagstaff Grotto havia descoberto. Isso implicaria que o cânion era uma constelação antiga e que a constelação se moveu para sua localização atual devido à tectônica de placas.
Embora as descobertas na Caverna Solitaire tenham despertado entusiasmo entre pesquisadores e astrônomos, ainda há muito a aprender. Embora descobertas anteriores no cânion tenham nos fornecido muitas informações úteis sobre sua formação geológica e vida pré-histórica, a descoberta da Caverna Solitaire provavelmente levará a uma melhor compreensão da história e cultura da região.
Quatro Redes Complexas
No topo de um penhasco de arenito, centenas de metros acima das paredes do Grand Canyon, acredita-se que as Quatro Redes Complexas residam.
Dizem que as quatro redes estão interligadas, embora sejam acessíveis apenas por meio de pequenas trilhas. Acredita-se que sua existência tenha sido registrada pela primeira vez no século XIX pelo famoso fotógrafo do Grand Canyon, John Wesley Powell.
Essas redes lembram uma série de passarelas naturais, terraços e grutas feitas de arenito. O caminho serpenteia para o sudoeste, levando a uma série de grandes estruturas em forma de colmeia.
Estima-se que essas estruturas tenham cerca de quinze pés de comprimento e cinco pés de altura, mostrando paredes decoradas com símbolos gravados à mão que se acredita terem sido criados por nativos americanos. Alguns dos símbolos contêm imagens de penas, flechas e estrelas que se acredita terem sido parte de um sistema de escrita primitivo.
Esses símbolos exploram a cultura misteriosa da área do Grand Canyon, criando um interesse adicional na área e possivelmente desvendando seus mistérios. Esses símbolos podem ser uma janela para uma cultura que viveu na área e esse tipo de pesquisa pode ser usado para entender as conexões que os antigos nativos americanos tinham com o cânion.
No momento, as Quatro Redes Complexas não estão abertas para exploração devido à sua localização remota e perigosa, mas os pesquisadores aguardam ansiosamente uma chance de explorar a área e descobrir mais sobre seus segredos.
Caverna Lava Falls
Descoberta em 2017, a Caverna Lava Falls fica nas profundezas do Grand Canyon. Esta caverna, a maior do cânion, foi descoberta quando um grupo de pesquisadores desceu por uma fenda estreita.
A aventura na caverna desconhecida começou depois que a equipe seguiu uma escada íngreme, mas estável, feita de vigas de aço e degraus de madeira. Depois de descer para as profundezas desconhecidas da caverna, a equipe percebeu que as paredes pareciam conter magma laranja. Após uma inspeção mais aprofundada, descobriu-se que as paredes eram na verdade compostas de lava resfriada, provavelmente deixada para trás por uma erupção antiga.
Além de algumas criaturas menores, a equipe não encontrou nenhuma evidência de vida na caverna, como a encontrada em outras partes do Canyon. No entanto, a equipe descobriu colunas de lava endurecida que se estendiam do chão ao teto da caverna.
A descoberta da Caverna Lava Falls foi uma descoberta incrível para os interessados em geologia. Conforme os pesquisadores continuaram a explorar a caverna, eles notaram algumas características incomuns, incluindo uma área conhecida como “The Zoo”, com centenas de pequenos canais esculpidos nas paredes.
No final da jornada, os exploradores chegaram a uma grande câmara que se abria para um espaço enorme e abobadado. Os pesquisadores notaram que o espaço tinha uma pequena abertura por onde a luz brilhava, proporcionando uma maneira única de estudar a caverna e sua antiga formação de lava.
Lehman Cave
A poucos quilômetros da Solitaire Cave fica a Lehman Cave. Enquanto a Solitaire Cave é amplamente preenchida com artefatos antigos, a Lehman Cave é repleta de história.
Acredita-se que a Lehman Cave já foi usada pelos Northern Paiutes, uma tribo nativa americana, como um refúgio de inverno. Em 1880, um colono branco chamado John Lehman tropeçou na caverna e alegou que era sua. Lehman considerou a caverna como seu santuário particular e logo criou uma série de túneis e moradias por toda a caverna.
A família Lehman acabou abandonando a caverna, mas não antes de deixar para trás evidências de sua presença. Hoje, a Lehman Cave contém artefatos como frascos de remédios, latas, freios, bolsas, colchas e símbolos religiosos. É provável que esses artefatos sejam de muitas gerações de membros da família Lehman, bem como de outros visitantes do refúgio.
Ao explorar a caverna, os visitantes também podem encontrar algumas das formações mais intrincadas de estalactites e estalagmites já vistas. Esta extensa rede de cavernas tem sido usada como uma fonte de admiração e inspiração para muitas pessoas diferentes ao longo dos anos, de nativos americanos a exploradores, todos que visitaram a caverna em busca de conhecimento e aventura.
Chamado pelos Antigos
Recentemente, foi revelado que a Caverna Solitaire pode não ser a única de seu tipo no Grand Canyon. Chamado de projeto “Chamado pelos Antigos”, uma equipe de pesquisadores localizou pegadas de 90.000 anos por toda a região.
A equipe de pesquisa descobriu que essas pegadas antigas estavam conectadas e provavelmente foram deixadas para trás por vários indivíduos com o mesmo propósito. Esta descoberta adicional despertou ainda mais a curiosidade em torno dos mistérios do cânion.
Com base nas descobertas, a equipe especula que as pegadas devem ter sido criadas por um grupo de Homo sapiens, já que seus próprios pés correspondem ao tamanho das pegadas. Também há a hipótese de que o grupo pode ter viajado para o Grand Canyon com a intenção de algum tipo de cerimônia.
A natureza e o propósito das Impressões permanecem desconhecidos. Ainda não se sabe por que o grupo de Homo sapiens escolheu vir para o Grand Canyon e qual pode ter sido sua missão. No entanto, essa descoberta certamente fornecerá aos pesquisadores mais perguntas sem resposta e quebra-cabeças para investigar.
Geoglifos do Grand Canyon
A pesquisa arqueológica conduzida por John Hergenrather descobriu grandes geoglifos dentro das paredes do Grand Canyon. Geoglifos são padrões detalhados, semelhantes a grandes monumentos ou esculturas, esculpidos e delineando as laterais das paredes do cânion.
Hergenrather acredita que os geoglifos são provavelmente da época dos Anasazi, uma sociedade nativa americana pré-histórica, ou possivelmente até mesmo antes. Acredita-se que os geoglifos contenham significado espiritual para culturas antigas, muitas das quais ainda são desconhecidas.
A descoberta dos sítios de geoglifos dentro do Grand Canyon gerou uma série de perguntas e teorias sobre o passado antigo. Dada a natureza intrincada e detalhada dos geoglifos, alguns pesquisadores sugerem que os Anasazi tinham que ter a habilidade de desafiar a gravidade e cavar túneis através das paredes do cânion para criar um design tão complexo.
Os geoglifos, como muitas das outras descobertas encontradas no Grand Canyon, fornecem aos pesquisadores uma janela interessante para as culturas antigas da área. Investigações sobre esses locais e descobertas provavelmente resultarão em uma melhor compreensão da história e da cultura do Grand Canyon.
Túneis dos Antigos
Com a descoberta da Caverna Solitaire, pesquisadores e cientistas foram impelidos a uma febre renovada de descobrir os tesouros e mistérios do Grand Canyon. Uma dessas descobertas foi apelidada de “Túneis dos Antigos”.
Acredita-se que essa rede de túneis tenha mais de 10.000 anos e seu propósito ainda é um mistério. A amplitude dos túneis existentes
